하이킹 에반젤리스트의 탄생

‘에반젤리스트’는 전도사 또는 구원자라는 의미를 갖고 있다. IT 분야에서 주로 사용하는데 테크 에반젤리스트, 이른바 기술 전도사라는 포지션 용어이기도 하다. ‘국내 1호 하이킹 에반젤리스트’라는 이름을 스스로 부여한 김섬주 씨 역시 한때 IT 업계에서 일한 경험이 있다.
“원래는 평범한 직장인이었어요. 하루하루 눈코 뜰 새 없이 바쁜 나날을 보내면서 몸과 마음이 지쳐 있는 상태였죠. 그때 지인의 권유로 등산을 시작했는데요. 직장 생활 마지막 2년은 매주 산에 올랐어요. 아무리 바빠도 주말 하루는 꼭 시간을 냈죠.”
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김섬주 씨는 산에 오르게 된 게 운명이었다고 말한다. 하이킹을 시작한 이후 비로소 살아 있다는 느낌을 받았기 때문. 지친 몸과 마음이 차츰 활력을 되찾으면서 하이킹의 매력을 알게 됐고, 그 가치를 좀 더 많은 사람과 나누고 싶어졌다. 마침 회사를 그만두면서 본격적으로 하이킹 에반젤리스트로 활동을 시작하게 된 김섬주 씨.
“하이킹을 하다 보니 좋은 점이 정말 많더라고요. 체력은 물론이고, 무엇보다 멘탈 케어에 큰 도움이 돼요. 자연 안에 있다는 것만으로도 커다란 위안이 되고요. 하이킹의 이로운 점을 더 많은 사람에게 전하고 싶었어요. 제가 직접 경험하고 느꼈기에 더 자신이 있었죠. 하이킹 전도사가 되기로 결심한 이유예요.”

진짜 나를 찾아가는 여정

최근 등산에 대한 관심이 늘어났지만, 막상 산에 오르자니 어디에서부터 어떻게 시작해야 할지 막막한 게 사실. 김섬주 씨는 가장 먼저 정상에 올라야 한다는 부담감을 버려야 한다고 말한다.
“하이킹을 우리말로 하면 등산으로 볼 수 있는데요. 사실 우리나라에서의 등산은 트레킹에 가까워요. 트레킹이 산악지대에 국한되어 있다면 하이킹은 좀 더 범위가 넓은데요. 꼭 산이 아니어도 집 앞 공원이나 산책로에서도 할 수 있어요. 자연의 공간에 나를 놓아 두는 것, 그것이 제가 생각하는 하이킹의 가장 큰 장점이에요.”
정해진 규칙이나 방법이 없는 것도 하이킹의 또 다른 매력이다. 반드시 정상에 오를 필요도, 정해진 시간 안에 완주할 필요도 없다. 오로지 나의 몸과 마음에 집중하고, 나에게 맞는 속도와 할 수 있는 만큼만 하면 된다.
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“하이킹은 특별한 자세나 동작을 필요로 하지 않아요. 따라서 누구나 쉽게 몸을 움직일 수 있다는 게 장점이죠. 거창한 목표를 세울 필요도 없어요. 자연 안에 나를 두고 아름다움을 만끽하면 그만이에요. 자연 자체가 원동력이 되는 활동이라 볼 수 있죠.”
김섬주 씨가 하이킹을 통해 얻은 가장 큰 변화는 스스로를 들여다보고 나 자신에게 더 집중하게 됐다는 점이다. 돌이켜보면 그때그때 주어진 일에 최선을 다하고 더 잘해내기 위해 숨 가쁘게 달려왔지만, 정작 내가 무엇을 원하는지, 지금 내 감정 상태는 어떤지 들여다볼 기회가 없었다. 그런 그에게 하이킹은 늘 밖으로만 향해 있던 시선을 내면으로 옮길 수 있는 계기가 됐다.
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이런 경험을 바탕으로 만든 그의 프로그램은 조금 특별하다. 하이킹을 비롯해 명상, 글쓰기, 그림 그리기 등 다양한 활동 안에서 내 감정에 집중하고 철저하게 시선을 내 안으로 돌릴 수 있도록 돕는다.
“하이킹은 단순한 운동이 아닌 완벽한 쉼이라고 생각해요. 자연 안에서 보내는 시간은 휴식 그 자체죠. 온전한 나를 들여다보고, 내 안의 이야기에 귀 기울이는 것. 이를 통해 진짜 나를 발견하고, 스스로를 사랑할 수 있기를 바라는 마음이에요.”

걷기 좋은 계절, 하이킹의 매력 속으로

김섬주 씨가 생각하는 하이킹의 진짜 매력은 성취감이 아니라 그때그때 느끼는 충만감이다. 목적한 바를 이뤘을 때의 성취감보다 그 과정에서 느끼는 뿌듯함과 만족이 주는 충만감이 더 중요하다는 것. 어느 산을 갔느냐보다 왜 산을 오르는지, 또 어떤 감정이 드는지에 방점을 두는 이유다. 이런 경험이 쌓이다 보면 어느새 자신감으로 충만한 자신을 발견할 수 있을 것이라고 이야기한다.
이런 하이킹의 이로운 점을 널리 알리고자 최근 새로운 프로그램을 론칭했다. 라이프 코칭 전문가, 퍼스널 브랜딩 전문가와 함께 개발한 ‘웰니스 하이킹 프로그램’이다.
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“리셋(Reset), 리프레임(Reframe), 리부트(Reboot)를 합친, 진정한 의미의 웰니스 하이킹 프로그램을 만들었어요. 많은 사람이 몸과 마음을 회복하고 스스로 원하는 게 무엇인지 찾을 수 있도록 하기 위함인데요. 하이킹이 단순한 취미를 넘어 삶의 질을 높일 수 있도록 돕고 싶어요.”
등산하기 좋은 계절, 가을에는 어떤 산이 좋을까? 손에 꼽을 수 없을 정도로 아름다운 산이 즐비하지만, 김섬주 씨의 픽은 충북 단양의 옥순봉과 구담봉. 단양팔경 중 한 곳이기도 하다.
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“옥순봉·구담봉은 월악산 국립공원 내에 있는 자연보전지구인데요. 사시사철 풍광이 아름다워 어느 계절에 찾아도 좋아요. 특히 가을에는 붉게 물든 단풍도 예쁘지만 푸릇푸릇한 소나무와 충주호 절경을 함께 감상할 수 있죠. 초보자에게도 부담 없는 코스예요. 할 수 있는 만큼, 자신의 속도에 맞춰 걸어보세요. 붉은 단풍보다 더 아름다운 자신을 마주할 수 있을 거예요.”